Dans plusieurs pays en crise, les normes internationales sur le droit à l’éducation restent inappliquées malgré leur ratification. Certains États tolèrent, voire organisent, des interruptions massives de la scolarité pour des raisons politiques ou sécuritaires, en dépit des conventions signées. Les mécanismes de protection de l’enfance, en théorie universels, connaissent de fortes disparités d’application selon les contextes d’urgence. L’absence d’accès à l’éducation n’est jamais neutre et expose à des risques documentés, souvent irréversibles. Les réponses institutionnelles varient, oscillant entre dispositifs de substitution, initiatives communautaires et interventions humanitaires ciblées.
Pourquoi l’école reste une protection essentielle pour les enfants, surtout en temps de crise
L’école agit comme une barrière solide face aux dangers qui guettent l’enfance, en particulier quand tout vacille autour. Quand la famille ne suffit plus à tout contenir, la salle de classe devient bien souvent la seule structure, le dernier refuge pour les enfants plongés dans la précarité ou la tourmente. Le droit à l’éducation, gravé dans les textes, ne se limite pas à l’apprentissage des bases. Il représente d’abord un filet protecteur, qui retient quand tout menace de s’effondrer.
Rester à l’école, c’est échapper à l’isolement, garder des points de repère, bénéficier d’un environnement relativement sûr tant sur le plan physique que psychologique. Dans cet espace, filles et garçons voient leurs droits considérés, et l’emprise de l’exploitation ou du recrutement forcé recule. Les enseignants, souvent en première ligne, repèrent plus facilement les signaux d’alerte : négligence, violence, détresse. Ils peuvent alors déclencher les dispositifs de protection de l’enfance sans attendre.
Voici pourquoi l’école occupe une place déterminante dans la vie des enfants, particulièrement lorsque la stabilité fait défaut :
- L’apprentissage ne se résume pas aux connaissances scolaires : il modèle la pensée critique, cultive l’autonomie, développe la capacité à rebondir face à l’adversité.
- L’école joue un rôle préventif majeur. Elle réduit l’exposition aux réseaux criminels, aux unions précipitées, à la tentation de la violence.
- Dans les périodes de crise, maintenir la scolarité devient un enjeu de sécurité pour l’individu comme pour la collectivité.
La scolarité n’est pas qu’un vecteur de savoir. Elle relie, protège, construit. Quand elle disparaît, l’édifice social se fissure, les repères s’effacent, et chaque enfant exclu de l’école voit grandir le risque de marginalisation.
Quels risques concrets pour les enfants privés d’éducation dans les contextes d’urgence ?
La réalité frappe : les enfants privés de scolarisation durant les crises se retrouvent exposés à des menaces multiples. Mettre l’éducation entre parenthèses ouvre la porte à la pauvreté transgénérationnelle, à la montée des violences, à la disparition des repères nécessaires pour grandir. L’UNESCO l’a montré : la pandémie de Covid-19 a tenu des millions d’enfants et de jeunes à l’écart des salles de classe, accentuant des situations déjà fragiles.
Parmi les conséquences les plus palpables, on retrouve :
- Un décrochage scolaire définitif qui pèse lourdement sur la trajectoire professionnelle et sociale de chaque enfant concerné.
- Pour les filles, une hausse du risque de mariages précoces et l’obligation de s’investir dans les corvées domestiques, freinant toute possibilité d’émancipation.
- L’éloignement du système éducatif alimente le travail des enfants, surtout dans les pays les plus démunis.
Privés d’encadrement scolaire, les enfants se retrouvent plus vulnérables à la violence, à la déscolarisation massive et à l’oubli collectif. Leur santé mentale se détériore : anxiété, perte de confiance, sentiment d’être rejeté. L’UNICEF estime que plusieurs dizaines de millions d’enfants dans le monde vivent sans accès à une quelconque éducation, un écart qui se creuse à chaque nouveau conflit ou crise sanitaire.
La déscolarisation laisse des traces profondes. Elle installe une série de désavantages qui se renforcent entre eux : compétences en berne, isolement, exposition accrue aux réseaux criminels. Pour ces millions d’enfants écartés des écoles, le présent ressemble à une succession d’épreuves, dont certaines marquent durablement l’avenir.
Des solutions qui changent la donne : comment agir collectivement pour garantir l’accès à l’éducation
Face à ces défis, la mobilisation pour l’action éducation s’accélère. Sur le terrain, des ONG comme World Vision et sa branche française interviennent là où le décrochage menace des millions d’enfants chaque année. Leur méthode combine financement international, plaidoyer appuyé, et expérimentation de pédagogies nouvelles.
Garantir la sécurité de l’éducation suppose de trouver des solutions adaptées à chaque contexte, parfois inattendues. Des écoles éphémères montées dans les camps de réfugiés, des classes mobiles qui vont à la rencontre des élèves, ou encore l’enseignement par radio pour atteindre les zones coupées du monde : autant de stratégies qui montrent que l’adaptation est possible, même lorsque tout semble bloqué. Le but reste le même : permettre la scolarisation des enfants, quelles que soient les circonstances.
Voici quelques initiatives concrètes qui contribuent à maintenir ou rétablir l’accès à l’école :
- La Global Coalition coordonne les efforts des institutions et des associations afin d’optimiser l’utilisation des ressources et d’assurer un suivi réel auprès des bénéficiaires.
- L’appui aux familles, avec des aides financières conditionnées à la présence des enfants à l’école, freine le travail des mineurs et remet la priorité sur leur avenir scolaire.
L’implication active des communautés locales change la donne. Sensibiliser, former, épauler les parents et les jeunes, c’est ouvrir la voie à des solutions construites ensemble. Les progrès restent fragiles, toujours menacés par une nouvelle crise. Mais c’est bien cette détermination collective qui, jour après jour, permet de tenir la promesse de l’école pour tous.
Face à la déscolarisation, chaque effort collectif dessine la silhouette d’un espoir. Rendre l’école accessible, c’est offrir à chaque enfant une chance d’écrire sa propre histoire, même au milieu du chaos.
